《英国血液学杂志》(British Journal of Haematology)曾报道:一名罹患晚期淋巴瘤的61岁男子,在确诊感染新冠肺炎后,体内的肿瘤竟然大部分消失,而他的新冠肺炎竟然也奇迹般好转!
究其原因,科学家也很难猜测,主流的观点认为正是因为感染了新冠肺炎,激活了患者体内免疫系统抗肿瘤反应,免疫细胞被重新启动,不仅有效杀死了病毒,还顺便把癌细胞也杀死了。
意外的惊喜,体内90%的癌细胞被消除
事情的经过是这样的。
该名男子此前患有严重的肾衰竭,在医院接受治疗期间突然身体暴瘦,并全身淋巴结肿大,经检查又被确诊了晚期霍奇金淋巴瘤。
霍奇金淋巴瘤是一种恶性肿瘤,此时的他已经全身扩散,CT照片显示,他身体各处都散布着可怕的癌细胞。
黑色部分为癌细胞,已遍布全身多个器官
然而,更糟糕的是,如此不堪一击的晚期癌症患者偏偏又被检测出新冠病毒阳性,这一系列的“难题”都堆积在了一起,对一位61岁的老人来说,确实是种煎熬。
所以在住院11天后,男子决定回家休养,或许他也做好了放弃治疗的打算,回到家后再也没有接受过任何皮质类固醇和免疫化疗。
命运却偏偏又与他开了个大玩笑,四个月后的复查结果让所有人震惊。
PET-CT扫描结果提示,他体内的大部分肿瘤竟然奇迹般地都消失了,与肿瘤相关的生物指标下降了90%,他的癌症竟然痊愈了!
不仅如此,他的新冠检测也为阴性,体内的新冠病毒也连同一起神秘消失了。
对比图很明显,体内90%的癌细胞消失了
被激活的免疫细胞,威力竟如此之大
新冠肺炎竟然还能消除肿瘤?看起来如此荒谬,但历史上确也有类似事件。
1891年,纽约的一位骨外科医生威廉·科勒利用“活细菌”(丹毒)为一位35岁意大利男子治疗肿瘤,伴随着高烧41度,患者的肿瘤开始缩小,两个星期后肿瘤全部消失!
威廉·科勒与他的丹毒试验
此后,科勒利用同种治疗原理救治了许多患者,被认为是第一个现代癌症免疫治疗试验。
1910年,意大利的一名宫颈癌患者在感染狂犬病毒后,体内肿瘤缩小消退。
随着“以毒攻毒”的案例越来越多,科学家们意识到,病毒或许可以成为治疗和拯救患者的“帮手”。
疫苗的研发也是类似道理,将灭活的病毒长期种在人体内,不但可以保护针对此种病原体的感染,而且还可以提高对其他疾病的防护能力。
如今新兴的“溶瘤病毒”也是遵循了这一理念,通过感染肿瘤来激活人体对肿瘤的免疫反应,在治疗黑色素瘤,头颈癌等癌症类型中已经表现出积极有效结果。
免疫细胞用处大,及早存储未雨绸缪
为什么“以毒攻毒”会有效呢?这主要还在于它激活了人体的免疫反应。
当有病毒感染人体时,人体的免疫细胞会迅速执行免疫监视功能,识别并开始传递信号产生免疫反应,比如高烧、红肿这些都是体内免疫反应的表现,这些免疫反应包括干扰素等多种细胞因子的生成,以及细胞毒性T细胞,自然杀伤细胞(NK细胞),巨噬细胞产生的抗肿瘤免疫反应,从而导致肿瘤的破坏。
体内被激活的免疫细胞正在击杀病毒
人体的免疫细胞构筑了我们强大的免疫系统,除了保护人体健康之外,还能被用来治疗多种临床疾病,免疫细胞疗法是近年来兴起的抗癌“明星疗法”,被认为是最有希望攻克癌症的疗法。
但想要人体免疫系统发挥功效,健康有活力的免疫细胞是必不可少的,随着年龄增长,我们的免疫细胞会逐渐衰老,失去功能,导致免疫力低下,疾病就会找上门来。
如果能够趁年轻时就将它们永久保留下来,待到有需要之时再将其输回体内发挥功效,提高免疫力,抵御疾病,甚至攻克癌症,也是时下流行的“健康保险”方式。
目前已有相对成熟的免疫治疗手段
应用在临床上并取得了很好效果的是如下三个方向的免疫疗法:
1)免疫检查点阻断
2)CAR-T细胞治疗
3)肿瘤疫苗
对于一些病人,免疫治疗法的获益超过化疗,但是免疫疗法由于比较新,目前还是作为很多肿瘤的辅助治疗手段。
人体免疫系统在抵抗肿瘤方面具备着巨大潜力,而我们身体里的免疫细胞才是“无价之宝”,相信随着生物医学的不断发展,关于细胞的更多秘密将被揭开。