间充质干细胞，又称多潜能基质细胞，简称MSCs，是属于中胚层的一类多能干细胞，主要存在于结缔组织和器官间质中，包括：骨髓、脐带、脂肪、粘膜、骨骼、肌肉、肺、肝、胰腺等组织以及羊水、羊膜、胎盘等。在适宜条件下可分化为脂肪、骨、软骨等多种组织细胞。

先来几张图看看间充质干细胞的一些神奇特质：

①体外培养的间充质干细胞迅速增值，并争先恐后地去抢占地盘，这种“定向迁移”的能力，对损伤修复至关重要：

②哪里有血管，哪里就有间充质干细胞：（图中灰色管状是毛细血管，红色是间充质干细胞）

③如下图，将活细胞染为红色，死亡的心肌细胞染为青色，间充质干细胞不断迁移，箭头所指部位 间充质干细胞逐渐与死亡细胞融合成为双核，400分钟时死亡的心肌细胞开始奇迹般地复活。

④间充质干细胞可以沿着胶原纤维等胞外基质四处爬行：

1976年，Freidenstein首次发现骨髓间充质干细胞。后研究发现间充质干细胞具有多向分化潜能、 造血支持和促进干细胞植入、 免疫调控和自我复制等潜能。间充质干细胞被认为最接近临床应用的干细胞产品。

间充质干细胞是一种能够治疗多种系统疾病的“实用型干细胞”。有以下基本特性：

1）强大的增殖能力和多向分化潜能：在适宜的体内或体外环境下分化为成骨细胞、软骨细胞、脂肪细胞、肌细胞、神经细胞、肝细胞、内皮细胞、基质细胞等多种细胞的能力。

2）免疫调节功能：通过细胞间的相互作用及产生细胞因子干扰树突状细胞功能并抑制T细胞的增殖及其免疫反应，从而发挥免疫重建的功能。

3）来源多样、取材方便，易于分离、培养、扩增和纯化，多次传代扩增后仍具有干细胞特性。

随着研究深入发现 间充质干细胞在医疗中的价值远远高过胚胎干细胞、多效诱导多能干细胞等“干细胞明星”，有必要对其进行重新认识:

1、组织支持的"土壤细胞"：间充质干细胞是一种滋养层细胞，可能存在于所有组织中， 支持多种细胞的生存和生长，包括：造血细胞、胚胎干细胞、肿瘤细胞、神经细胞、肝细胞、内皮细胞等。

2、组织修复的“微型药厂”：间充质干细胞在体内发生炎症损伤，释放出炎症信号时，持续地分泌相关抗炎性分子、抗凋亡分子等， 在体内形成一个促进组织修复及再生的微环境。

3、抗菌作用：间充质干细胞可以分泌一种被称为hCAP-18/LL37具有抗菌作用的抗菌肽。

4、抗排斥作用：间充质干细胞可以抑制GVHD（移植物抗宿主反应），能够促进造血干细胞植入，还可以降低细胞或器官移植后的免疫排斥反应。

5、激活内源性干细胞：同种异基因移植间充质干细胞，主要通过分泌细胞因子调节微环境，激活内源性干细胞发挥组织修复作用。

6、超级起始材料：间充质干细胞体外扩增方便，具有多潜能性，可望成为组织工程、细胞重编程，以及细胞转分化理想的起始材料。

7、伴随生命全过程：有了间充质干细胞，才有组织发生：单细胞生物只有集落，原肠胚阶段的生物有内胚层和外胚层，仍没有组织分化，每个细胞都可以独立生存；当生命进化或发育到三胚层阶段真正意义上的组织才诞生，而间充质干细胞就起源于中胚层。

8、身体的脚手架：间充质干细胞是组织的建造者和功能维持者：间充质干细胞在组织形态发生中负责搭建脚手架， 分化出骨骼、软骨、脂肪、纤维等结缔组织，构成器官发育框架结构；而且，间充质干细胞可以分泌数十种因子， 为各种分化细胞提供所需营养。

9、组织功能维护者：间充质干细胞是维护组织功能的基础，任何疾病都与间充质干细胞有直接关系：各种物理、化学、生物因素均直接和间接作用在组织的脚手架和细胞niche上，从而引起损伤、感染、过敏、坏死、免疫力下降、内分泌紊乱、神经失调、衰老、癌变等等。

脐带中含有大量的间充质干细胞， 根据目前的研究结果，脐带中的间充质干细胞含量较高，增殖能力、免疫调节能力强，分泌细胞生长因子的总量也非常高。同时间充质干细胞可获取的细胞数量多、活力强，便于扩增和传代，同时又没有配型、排异等问题，极其适合于临床研究和应用。