国家统计局最新消息：我国60周岁及以上的老年人口约2.5亿，占总人口的17.9%。面对日渐紧迫的养老问题，今年的政府工作报告罕见16次提及“养老”，并提出了一系列具体举措推动我国养老健康事业发展。
提高老年人的生活质量，其中一个重要的方向就是减轻老年人的疾病困扰，控制那些伴随着年龄增长而加剧的疾病。
目前干细胞被广泛应用于衰老相关性疾病或慢性病的治疗中，例如老年痴呆、帕金森、骨髓衰竭、肌肉萎缩症、神经系统疾病、糖尿病、心血管疾病等。科学家正在开发基于干细胞的产品，致力提升衰老机体各组织的功能。主要项目如下：
老化衰弱症是一种随着年龄增长而症状增加的综合征，主要特征为身体和免疫功能下降，与炎症和干细胞功能障碍有关。对于60岁以上老年人，体重丢失，自感身体耗竭，步伐慢，能量消耗受限，肌力强度受限，以上5项中超过3项标准减退者，即可确定为老化衰弱症。近年来，人们越来越认识到衰弱症带来的健康负担。目前，衰弱症的干预管理措施包括有氧运动、热量补充、补充维生素D和蛋白质。然而，尚未有能够逆转衰弱症的专有医学或生物治疗措施。 科学研究发现，干细胞衰竭是导致衰弱的一个关键机制。基于干细胞的治疗策略也被应用至老化衰弱的临床研究中，接受间充质干细胞静脉注射的患者的衰弱症典型特征出现了显著的改善，并且整个过程没有发生不良反应事件。帕金森病是一种在老年群体中常见的神经系统疾病，起病隐匿，约70%的患者以震颤为首发症状，也会有僵直、运动迟缓、写字障碍、姿势步态障碍等症状，同时还可出现情绪低落、焦虑、睡眠障碍、认知障碍等非运动症状，严重影响了老年人的生活质量。有数据表明，帕金森病在老年人群中患病率成倍增加，65岁以上患病率达1%-2%，85岁以上为3%-5%。
目前采用最多的两种治疗仍为药物治疗和手术治疗，药物治疗仅适用于早期，而且会引起部分的不良反应；手术治疗适用于晚期，但是同样存在一定的副作用。近年来发现，干细胞在神经系统疾病的治疗中取得了一定的突破，可能会成为一种治疗帕金森病的新途径。目前，全球在ClinicalTrials.gov上已经注册的关于干细胞在帕金森病的临床治疗案例共有24项，而我国占据了4项，其中用脐带来源的神经细胞治疗帕金森病已通过卫健委干细胞备案项目。
阿尔兹海默症（老年痴呆症）是一种多因素引起、病理机制复杂的神经系统退行性病变，也是一种较为常见老年性疾病，直接影响老年人的认知功能。虽然现在药物可以在早期延缓疾病的发展，但是却没有办法进一步遏制阿尔兹海默症的恶化。人在进入中年后，脑神经细胞逐渐减少，25岁以后年减少约0.8%，到了70岁时脑神经只剩下55%。由于神经细胞数量减少，老年人往往会出现脑神经功能减退，表现为记忆力变差、认知力减退、智力衰退、失眠和老年痴呆等。干细胞能分化形成新的神经细胞，为大脑提供了全新细胞，可有效的改善脑衰老状况。老年性痴呆患者的记忆力和智力有明显的提高和恢复且疗效持久、稳定。这意味着，干细胞疗法能有效减缓或阻止阿尔茨海默病的发展, 甚至逆转阿尔茨海默病所造成的损害。
年龄相关性黄斑变性也称老年性黄斑变性，是一种严重威胁着老年人视力的疾病，呈双眼或单眼先后发病；视力呈进行性损害，是目前60岁以上人群致盲性眼病的常见因素。对于黄斑变性的发病机制目前还不完全明确，普遍认为是多种因素共同作用的结果。常见的治疗方法有药物治疗、激光治疗、放射疗法及手术治疗。
近年来关于干细胞的治疗发现，干细胞在黄斑变性的临床应用中发挥了一定的作用，这也为眼科疾病提供了新的治疗手段。目前，已有两家备案医院开展关于黄斑变性的治疗，采用的细胞类型为人脐带干细胞来源的视网膜色素上皮细胞。
急性心肌梗死也是一类老年人群中常见的疾病，患者多由于心血管持续缺血、缺氧导致心肌坏死，通常伴有胸骨后疼痛、胸闷等症状，甚至可能并发心律失常、休克、心力衰竭等症状。目前，常用的治疗急性心肌梗死的手段为手术治疗和药物治疗，手术治疗中经皮冠状动脉支架植入术（PCI）最为常见，但有治疗表明，直接PCI开通梗死的血管有5-50%的患者出现心律失常、心功能不全等不同程度的损伤，15%急诊的PCI术后无复流。 而近年来传统的药物治疗联合干细胞进行治疗急性心梗也开辟了新的治疗思路。在2019年上海中医药发表的最新文献当中将我国传统的中药与新技术干细胞相结合，进行了心肌梗死的治疗。目前，中国已开展了多项间充质干细胞在急性心肌梗死当中的临床治疗，并已通过干细胞备案项目。阿尔兹海默症、帕金森等这类严重影响老年人生活质量的疾病，已经成为了当今医学热点。以干细胞为核心的再生医学的发展，是攻克这些疾病的新希望。正如《干细胞与发育》杂志上的论文所言，有效治疗帕金森的关键在于干细胞，可让更多的老年人拥有高质量的晚年生活。
