衰老是一个不可避免的时间依赖性过程，最终限制了细胞维持有效内稳态和修复机制的能力，导致全身生理功能普遍下降。衰老相关慢性疾病（例如心血管疾病、糖尿病、神经退行性疾病以及癌症）给医疗卫生系统带来巨大负担。因此，了解衰老的基本机制，制定衰老及其相关疾病的防治策略是非常必要的。
４月18日，南京大学生命科学学院张辰宇、陈熹、王延博教授，医学院方雷教授等人通过研究揭示了一项重大发现：年轻血液中的小细胞外囊泡（sEVs）具有显著延长寿命、恢复整体生理功能以及逆转与年龄相关的退化变化的能力。相关研究成果已于4月16日发表在国际顶级期刊《Nature》的子刊《Nature Aging》上。
该项研究表明，年轻血浆中的sEV在分子、线粒体、细胞和生理水平上抵消了已经存在的衰老。更重要的是，年轻的sEV作为有前途的天然载体，可以稳定地递送“返老还童”因子，而不具有毒性或免疫原性。
将年轻的sEV静脉注射到老年小鼠体内可延长其寿命，减轻衰老表型，并改善与年龄相关的多个组织的功能衰退。每周向20月龄的老年雄性小鼠注射年轻的sEV，可使其中位寿命延长至1031天，比C57BL/6J雄性小鼠通常840天的寿命延长了22.7%。这超过了热量限制饮食、二甲双胍及烟酰胺的效果。
长生不老是人类的梦想。现代科技的进步，为人类的延年益寿打开了想象空间。近年来，国内外有多项有关“返老还童”的研究曾带来过希望。
中国科学家发现新的干细胞制备方法可使细胞“返老还童”
2018年4月6日，中国科学家发现干细胞制备新方案，通过“魔法药水”为细胞“洗澡”，可实现多种体细胞类型的“返老还童”。
中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员裴端卿领衔的研究团队经过5年的攻关，揭示了化学方法制备干细胞的科学原理，为诱导多能干细胞的研究和优化制备途径提供了全新的科学视角和解决方案。相关成果于当年4月6日在线发表于国际干细胞权威杂志《细胞·干细胞》。
多能干细胞是一类具有自我更新、自我复制能力的细胞，具有再生各种组织器官的潜在功能。裴端卿团队开发出的这套化学小分子诱导多能干细胞的方法，只需给细胞用两种不同的“药水”依次“洗澡”，便可以将体细胞“返老还童”到多能干细胞的状态。
2012年诺贝尔生理学或医学奖得主山中伸弥是诱导多功能干细胞的创始人之一。裴端卿团队的新方法更为简单、高效。
衰老常常意味着成体干细胞的减少，干细胞功能的失衡，如果通过干细胞移植的手段重新恢复成体干细胞的活力，这或是抵抗衰老最有前景的手段。近年来，生物科技的发展，使得衰老细胞可以在不丧失其功能的情况下恢复年轻细胞活力，还可以恢复某些功能。同时，以干细胞为核心的在再生医学的发展，大大促进了人类探索抗衰老的步伐，也使得人们看到人类放慢衰老的步伐将有望慢慢得以实现。
