就像拥有强大魔法的精灵一样，干细胞在一定的条件下能够分化为各种不同的组织细胞，这便是干细胞最基本的魔法——自我复制和“变身”。
在干细胞小精灵的帮助下，身体可以轻松地修复损伤的机体。间充质干细胞（mesenchymal stem cells, MSC）是干细胞家族的成员，是一类具有自我更新能力，能分化成多胚层起源细胞谱系的多能祖细胞。MSC可以迁移至损伤部位，发挥有效的组织修复和抗炎作用。
间充质干细胞（MSC）是临床应用的明星之一，已经有很多新闻报道间充质干细胞在多种疾病的治疗中发挥作用。如何使间充质干细胞疗效达到最佳？细胞质量、最佳剂量、治疗时机……这些因素都影响着MSC的疗效。
细胞质量指单位细胞或单个细胞所对应的生物学效力；效力越高，细胞质量越好。那么，什么是生物学效力（Biological Efficacy，也可以缩写为bio-efficacy）？
效力包括强度（strength）和效果（effectiveness）两个因素，即相同强度（一般指浓度）下所取得的效果。比如，MSC同时具有免疫抑制和促进血管再生的功能，分别应用于两大类不同的疾病，那么相对应的就有两个生物学效力指标。
有一些参数可以反映间充质干细胞的质量，比如细胞活率、供体特性、克隆形成能力、细胞大小、免疫抑制能力和细胞因子分泌量。MSC的最佳剂量取决于不同的疾病和严重程度以及输入途径。由于MSC和传统药物的特性差异巨大，具体表现至少有2点。
①在MSC进入体内后，不符合传统药物典型的分布和代谢模型；传统药物属于被动分布，而MSC具有主动趋化到损伤部位的功能，MSC在健康机体和疾病机体的体内分布也不一样。
②传统药物的动物实验需要多次给药维持稳定的血药浓度，而MSC的动物实验常常是单次使用，以至于MSC的临床研究也常常采取1次使用的方案。实际上，MSC的单次使用并不能取得良好稳定的长期的治疗效果，即使短期内有明显改善。
在目前的临床研究中，MSC的使用剂量范围非常大，每名患者使用的MSC细胞数从四千万个MSC到上亿个MSC不等。
静脉输入的细胞剂量相对比较稳定，常常采用每公斤体重数百万级的MSC，即（1-10）x106/kg。静脉输入最高的剂量为与造血干细胞共移植的10x106/kg，按照60公斤的体重，那也是需要6亿个MSC了；还有治疗GVHD的8x106/kg。静脉输入最低的剂量出现在MSC和造血干细胞共移植的临床实验中，为0.3x105/kg。细胞类药物和传统化学药物非常不同的一点，那就是细胞是活的，而化学药物是死的。MSC作为活的细胞，进入到机体，必定会与机体内的微环境相互作用。在病理状态下，缺血缺氧微环境有利于MSC分泌更多的生长因子，而且炎症因子（TNF-α和IL-1β）能促进MSC分泌细胞因子（IL-1A、RANTES、G-CSF）。而且，间充质干细胞在不同的炎症环境下表现为抑炎型 MSC2 和促炎型 MSC1。在高浓度的炎性刺激（TNF-α、INF-γ）下，间充质干细胞会“变身”成具有抗炎属性的MSC2亚型，可分泌较多的抑炎因子，有利于降低机体炎症反应。在低浓度的炎性刺激（TNF-α、INF-γ）下，间充质干细胞表面 TLR4 活化，MSC分化为具有促炎属性的MSC1亚型，分泌的抑炎因子减少，转而分泌趋化因子，促进T细胞活化。
MSC重要的免疫调节作用，在炎症反应过程中起着平衡的作用，在炎症初期或者慢性炎症炎性较弱的时候，它能够激活免疫系统，促进炎症的发生，而当炎症比较激烈可能会引起机体自身损伤时，MSC又表现出抗炎的一面，抑制炎症的进一步发生，维持机体的免疫系统的平衡。
脐带来源的间充质干细胞（MSC）具有极低的免疫原性，使用不需要配型，且细胞增殖和分化能力强，已成为再生医学的“希望之星”，在疾病治疗和损伤修复上扮演越来越重要的角色。
间充质干细胞具有很强的归巢能力和多种生物活性物质分泌能力，在体内能定向迁移至炎症或损伤部位，启动对受损组织的损伤修复，发挥调节免疫微环境，抑制细胞凋亡、抗纤维化、刺激内源性干细胞生长和分化等作用，因而在多种疑难疾病的治疗中都有出色的干预效果。
